也不知過了多久, 屏風後才沒了聲響，秦宛如睡著了。

橘貓在窗臺上蹲守許久，秦二娘路過窗邊, 把它抱了過去。

王簡總算能離開房間飛到隔壁院子打盹兒, 正睡得迷迷糊糊間, 他忽然聽到有人在說話, 當即仔細傾聽, 原是賀亦嵐。

王簡墜馬的消息他也聽說了, 曾去探望過一回, 無奈國公府受了太後之命, 閑雜人等不得近王簡的身，便把李南找了過來，詢問病情。

李南悄悄過來了一趟，紅著眼道：“不瞞賀郎君, 我家主子的情況實在不妙，這些日府裏上下憂心忡忡, 有好事者私底下嚼舌根說府裏就快操辦後事了, 可把小奴氣得半死！”

賀亦嵐關切道：“好端端的一個大活人, 竟這般嚴重了嗎？”

李南愁眉苦臉, “今日太醫署的禦醫們來看過了，說快則一兩月恢覆正常, 慢則三五月，就算是正常人這樣躺著，也是受不住的啊。”

賀亦嵐也跟著發起愁來。

他跟王簡的關系算不上至交, 但也不算太壞，原以為外頭的傳聞是誇大其詞，不想竟然是真的。

“你也別太著急, 三郎他吉人自有天相，我看他那刻薄性子，至少還能折騰到七老八十，不會這麽快就短命的。”

房梁上的王簡聽到這番話哭笑不得。

賀亦嵐繼續道：“三郎是一等一的擊鞠手，馬術精湛，怎麽就墜馬了呢？”

李南：“當時小奴未曾跟去，具體情形小奴也不清楚，只聽說那馬兒有癲癇病癥，在奔跑途中突然發狂把主子顛簸了下來，不慎撞擊到頭部，於是才有了這茬。”

賀亦嵐皺眉不語，只覺得太過蹊蹺。

之後兩人又細說了好一陣子，李南才匆匆離去。

賀亦嵐獨自坐在屋裏，自言自語道：“這家夥前幾日還好端端的，怎麽一下子就躺著了呢？”

房梁上的王簡發出“噠噠”聲，把他驚動，好奇仰頭，看到那八哥，頗覺詫異，“你這小八哥，怎麽躲到這兒來了？”

王簡落了下來，骨碌碌地盯著他看。

賀亦嵐也知道隔壁院子的貓和鳥喜歡纏鬥，問道：“是不是被貓趕過來的？”

王簡抖了抖毛，沒有理會他，自顧去前院的小水池洗了個澡。

賀亦嵐單手托腮，聽著外頭的蟬鳴，覺得心情有點煩躁。

傍晚隔壁院子的秦致坤下值回來，在飯桌上說起近兩日京中的傳聞，自然是關於王簡落馬一事。

方氏道：“這麽一個天之驕子竟成了短命鬼，著實讓人扼腕。”

秦致坤也感慨道：“是啊，世事無常，好端端的一個人兒，忽然就不行了。平日裏我雖少與他打交道，但看著不像那些紈絝子弟，是個品行端正的人。誰料天妒英才，竟出了這樣的事情。”

秦宛如好奇問：“那日在誠意伯府不是才生龍活虎的嗎，怎麽就不行了？”

秦致坤：“所以才說世事無常。”又道，“咱們可得好好珍惜這輩子的緣分，誰知道什麽時候就沒了呢。”

秦老夫人：“你可莫要說喪氣話，聽著怪瘆人的。”

屋檐下的王簡聽著裏頭的秦家人八卦他的不幸遭遇，很想翻白眼。

他雖然墜馬昏迷，但也不至於氣絕身亡。

聽到他們的言論，可見外頭不知風言風語傳成了什麽樣子。

翌日一早他又飛到衛國公府探情形，看到瑤娘和李南正給自己擦身，整個玉瓊園裏的家奴除了他們外全都換成了宮裏頭的人。

領頭的芳嬤嬤是王太後身邊的老人，但凡進入玉瓊園的外人都要經過他們查看，把控得異常嚴格。

不僅如此，王太後還親自處理了幾名府裏的奴仆。

她剛用過早食，聽到劉嬤嬤來報，說下面的仆從亂嚼舌根，逮了四人過來領罰。

王太後冷哼一聲，坐到太師椅上道：“把他們都帶進來讓哀家好好瞧瞧，誰的舌頭上長了豹子膽。”

劉嬤嬤應聲是，走到門口打起簾子，做了個手勢。

一名小廝、兩個婢女和一個婆子被領了進來，四人恐慌地跪到地上磕頭求饒。

王太後斜睨他們，不緊不慢問：“是誰說的府裏不日就要操辦後事了？”

四人集體噤聲，大氣不敢出。

王太後面色平靜地看著他們，語氣不鹹不淡道：“私底下議論主子，這樣的家奴不要也罷。”

四人頓時急了，忙道：“太後饒命！太後饒命！”

王太後聽著心煩，輕顰眉頭揚手，“把他們拖下去，拔了舌頭，杖斃了。”頓了頓又道，“讓府裏所有的家奴們都去看看，在背後私議主子，會是什麽下場。”

劉嬤嬤沖管事做了個手勢，四人在哭喊連天中被拖下去拔舌。

王太後起身道：“去玉瓊園。”走到門口時，忽地想起了什麽，“仔細查查那四人是哪個院子的。”

劉嬤嬤當即吩咐下去。

當王太後抵達玉瓊園時，禦醫正替王簡紮銀針活血化瘀。

與此同時，杖斃家奴一事在府裏引起了恐慌騷動，其中一名丫鬟是三房趙氏屋裏的人，聽到消息後趙氏心知惹了大禍，立即去碧月樓跪著領罰。

四名家奴被活活杖斃，那情形實在慘烈，著實把在場的奴仆們嚇狠了，全都瑟瑟發抖，大氣不敢出。

宮裏頭的管事嬤嬤道：“從今日起，若府裏再聽到有人嚼舌根，下場便與他們一樣，先拔舌頭再杖斃，望各位惜命，且好自為之。”

眾人鴉雀無聲。

空氣裏彌漫著濃郁的血腥氣息，四具屍體被裝進麻袋拖走，現場的血跡很快就被內侍清理幹凈，仿佛什麽都沒有發生過似的。

有人受不了那個刺激，當場暈厥過去，也有人被嚇尿了，人們的臉上無不露出受驚後的慘白。

管事嬤嬤很滿意他們的反應，她在宮裏頭處理過大大小小人命案，打死幾個奴仆再正常不過。

“都散了吧。”

一眾人陸續散去。

王太後在玉瓊園呆了許久，她坐到床沿，輕輕撫摸王簡的手，黯然道：“三郎你可要早些好起來，咱們阿娘還等著你給她養老呢。”

不一會兒王簡落到窗前，看到她偷偷拿手帕拭眼角。

不知怎麽的，他忽然覺得心裏頭很不是滋味。

旁邊的劉嬤嬤不忍她傷心難過，安慰道：“主子……”

王太後不痛快道：“哀家就這麽一個弟弟，自小看著長大的人兒，他小時候可淘氣了，被哀家揍過許多次，卻從不記隔夜仇。

“有些時候啊，當哀家在宮裏頭熬不下去時，他總會厚著臉皮來哄哀家高興。那時候哀家便想著，這人是國公府的世子，未來王家的當家人，哀家得忍著熬著，給他和陛下掙前程，將來能有一個依靠，也不至於落得太狼狽。

“他也很是長出息，小小年紀就出人頭地，知道在擊鞠場上給大燕爭光，靠真本事考取功名成為探花郎。也很會疼人，在哀家不受先帝待見被禁足時，常在外頭找些小玩意兒來哄哀家，陪哀家……”

說到這裏，王太後已是傷心不已，抹淚道：“福慧，你說若是三郎沒能熬過去，往後哀家母子又該怎麽辦？”

劉嬤嬤忙道：“主子勿要瞎想，世子年紀輕輕，定能熬過這一劫的。”

王太後傷心道：“哀家心裏頭難受，這偌大的王家，父親是靠不住的，他從來不會替我們母子著想。但三郎會，他若沒了，哀家便沒有了娘家人，以後的日子可要怎麽過？”

劉嬤嬤慌亂道：“主子莫要說胡話，你若亂了陣腳，主母那邊怎麽辦？”

經她一提醒，王太後擦淚道：“瞧哀家這腦子，糊塗了。”

無意間瞥見落到窗臺上的八哥，她邊擦淚邊罵罵咧咧道：“你這小畜生，來湊什麽熱鬧？”

王簡：“……”

王太後指著他道：“去給哀家趕走，看著討厭。”

劉嬤嬤忙過來驅趕，王簡只得無奈飛走。

他的這個阿姐啊，方才還真情實感傷心難過不已，結果一轉眼就罵他小畜生，跟秦三娘一樣，變臉好似翻書。

之後隔了近半個時辰，王太後才回碧月樓，三房趙氏已經在前院裏跪了許久，可見是被嚇壞了。

王太後不予理會，任由她在太陽底下跪著。

正午時分衛國公回府，他先到玉瓊園看過王簡的情況，隨後才去了壽安堂。

王老太君見他來了，板著臉訓斥道：“你看你都寵了些什麽玩意兒出來，聽說三房那邊去碧月樓跪了一上午，曬死也是活該。”

衛國公楞住，他並不清楚府裏的事情，皺眉道：“三房又怎麽把太後給招惹了？”

王老太君面色陰沈，“府裏風言風語，說要操辦後事了，這是咒我這個老婆子，還是咒三郎呢？”

衛國公頗覺詫異，“這謠言是從三房那兒傳出來的？”

王老太君不高興道：“你問我我問誰去，只知杖斃的丫鬟是三房屋裏的人，其餘的是庖廚裏的婆子和下奴，還有一個是管園子的小廝。這些禍害都藏在府裏興風作浪，平日裏二房這般會管家，怎麽這時候啞巴了？”

衛國公沈默。

王老太君語重心長，“文霖你可得長點心，如今三郎出了岔子，太後又在府裏，讓那些妾室都給我老老實實的，別興風作浪，若不然，這王家是容不下她們的。”

衛國公應了聲是。

王老太君：“這些日你多去芳草閣走動走動，那畢竟是你的正妻，當家主母，莫要憑著自己的喜好寒了母女倆的心，也別忘了你王翰華日後還得靠長女扶持。”

這番話是極其嚴厲的，直戳衛國公的肺管子，他心裏頭雖不痛快，還是忍耐了下來，不敢忤逆，因為自家老娘說的都是事實。

他們王家確實需要太後扶持，既相互依靠，也相互防備。

王禎是王家的女兒不假，但嫁出去的女兒潑出去的水，現今天子年幼，許多事情都會受她影響，一旦她跟王家翻臉，那王家在朝堂上立足就不是那麽容易了。

在壽安堂用過飯後，衛國公才去了一趟芳草閣。

王簡看著家裏的那些糟心事覺得心煩，便飛回了秦家。

哪曉得一個不慎被秦宛如逮住了，她嫌他身上臟，命彩英打來幹凈的清水，把他扔進銅盆裏洗澡。

王簡是特別愛洗澡的，但現在他一點心情都沒有，因為被兩個大姑娘盯著。

這不，他剛從盆裏撲騰出來，就被秦宛如抓住扔了進去，並嫌棄道：“飛哪兒去撒野了，弄得一身臟。”

王簡在水裏撲騰了兩下又跳了出來，秦宛如再把他扔了進去。

接著秦大娘和秦五娘也來觀熱鬧，幾個大姑娘圍在一起看他洗澡。

王簡：“……”

士可殺，不可辱！

秦宛如戳了戳他的小腦袋，說道：“你看你還沒洗呢，水就臟了。”

秦五娘忽然異想天開問：“大姐，你說八哥肉好吃嗎？”

眾人：“？？？”

王簡：“！！！”

氣氛頓時陷入了短暫的靜默中，王簡意識到不對勁，想溜，卻被秦宛如一把抓住。

秦大娘想了想道：“應該不好吃，咱家的貓最饞嘴了，都沒吃它呢。”

秦宛如饒有興致地撩起王簡腿上的羽毛，好奇地捏了捏大腿上的肉，說道：“這八哥又笨又蠢的，跟普通鳥兒沒什麽區別。按說養了兩三年的老母雞煲湯好喝，八哥煲湯應該也好喝吧。”

見她正兒八經的樣子，王簡急了，在她手中奮力掙紮，迫不得已賣了一回藝，“恭——喜——發——財。”

這道模仿語令秦宛如楞住。

秦大娘笑道：“它說話了。”

王簡為了保住自己不被拿去煲湯的命運，恨恨地再說了一句，“恭喜發財。”

秦宛如樂了，啐道：“剛說你笨，你就學乖覺啦，再說一遍，要不然拿去煲湯。”

王簡縮著脖子裝死，任憑秦宛如折騰，他仍舊保持一動不動的姿勢。

直到她覺得無趣了，才把他放了。

他立馬飛到大樹上，不高興地抖了抖翅膀，模仿了一句：“噠噠噠噠噠，秦三娘，小畜生。”

底下的幾人頓時被逗笑了，秦五娘道：“三姐，它罵你呢。”

秦宛如撿起一粒小石頭朝王簡砸去，他機敏地躲開，又作死地說了一句，“小畜生。”

秦宛如叉腰罵罵咧咧道：“你這傻鳥，還敢翻天了！”

王簡轉身就跑。

稍後秦宛如進屋午休，心血來潮冥想進系統。

近來棉株在花期，生長得還不錯，她已經很久沒進系統去看過了，無意間發現自己的個人賬戶裏好像少了一個金手指。

她頗覺困惑，那個“陰差陽錯”怎麽不見了呢？

秦宛如仔細回憶使用金手指的過程，對它沒有一點印象，她困惑詢問系統，結果系統006裝死。

秦宛如到處查看，確定“陰差陽錯”那個金手指確實不見了，而她清楚的記得她未曾使用過它。

秦宛如百思不得其解，再細細回憶近期的日常，也沒發現特別之處。

看著賬戶裏的“嫉妒”和“雀雀變小了”，這兩個金手指還真是讓人……一言難盡。

退出系統，秦宛如也未過多追究“陰差陽錯”到底去了哪裏。畢竟身邊一切正常，她並未發現任何異常之處。

而隔壁的倒黴蛋也在絞盡腦汁琢磨他怎麽就變成了八哥，難不成一輩子都得做八哥？

王簡無語望蒼天。

現在他被困在這具鳥類身體裏幹什麽都不成，往日每天上值，天天都有事情幹，這會兒閑下來渾身都不自在。

之後每天他都會飛一趟衛國公府，看著禦醫在自己的院子裏進出，王太後每日來瞧他，還有祖母王老太君。

平時王老太君喜歡清靜，不怎麽跟他們這些小輩兒的接觸，在壽安堂幾乎與世隔絕。

如今他出了岔子，那個不茍言笑的老人頂著烈日來回奔波，可見心裏頭是疼他的，只是極少表露出來。

待她從玉瓊園回去後，王簡跟著飛了過去。

王老太君的屋裏有冰鑒，他悄悄從門簾鉆進去蹭涼。

大丫鬟白芷瞧見了他，小聲道：“老太君，你瞧，那有只八哥來屋裏蹭涼了。”

王老太君握著紫檀手串，偏過頭看了看，她信佛，不殺生，對那只八哥也友好，說道：“應是府裏養的，給它些吃的，甭管它。”

白芷應了聲是，去弄了些食物。

王簡在自家祖母這兒蹭涼蹭飯飽餐一頓，隨後舒適地伸開翅膀瞇眼打盹兒。

白芷被他的舉動逗樂了，打趣道：“還賴著不走了呢。”

王老太君也覺得有點趣味，歪著頭看了會兒。

也不知過了多久，外頭忽然傳來姜婆子的聲音，白芷打起門簾把她請了進來。

姜婆子是衛國公院子裏的人，她跟王老太君行了一禮，說道：“老太君，方才家主讓老奴來傳話，說世子墜馬一事查出來了。”

王老太君放下茶碗，“你快說。”

姜婆子道：“跟景仁府有關。”

聽到景仁府，王老太君的面色變了變。

姜婆子繼續說道：“那日替世子牽馬的小廝沒有問題，是有人從中作梗，偷偷給馬廄裏的馬下了藥，導致馬匹突發癲癇發起狂來。”

王老太君追問：“下藥的人呢？”

姜婆子：“已經被抓起來了，經過拷打，交代是景仁府那位指使的。”

王老太君沈默了許久才道：“文霖人呢？”

姜婆子：“在碧月樓太後那裏商事。”

王老太君揚手，表示知道了。

姜婆子畢恭畢敬地退下。

屋裏一時陷入了冗長的寂靜中，躺在角落裏打盹兒的王簡心裏頭早就有了七八分猜測，他們王家跟景仁府那位是有仇的。

說起前廢太子趙賢，那真是一把血淚。

要怪就怪先帝做皇帝做得太久了。

趙賢是皇室嫡長子，十五歲被立太子，三十九歲被廢，當了二十四年的太子結果摔了跟鬥，一下子從雲端跌入泥濘，以庶人的身份被禁足在景仁府。

先帝一生共育有四子三女，廢太子趙賢性情跋扈，恃寵而驕，屢屢觸碰逆鱗，以至於被先帝三廢三立。

儲君關系到一國根本，這一折騰下來，朝中大臣們也跟著廢太子起起伏伏，王家自然也是其中的一員。

剛開始衛國公很有自知之明，知道長女王禎母子是沒有能力跟先皇後抗衡的。

哪曉得先帝反覆無常，一來把眾人搞得疲憊，二來也讓心懷野心的人動了念頭。

衛國公開始替王禎母子籌謀。

按說四皇子趙章是壓根就沒有競爭能力的，前頭有三個兄長壓在頭頂，最有競爭力的當屬瑞王，他也名正言順成為了廢太子的眼中釘，肉中刺。

不過瑞王有短板，那就是他的生母只是一名小小的宮女，上不了臺面。

還有一個端王則從小體弱多病，這樣的人無法肩負起一國之君的重任。

剩下的趙章太過年幼，他被立為太子的時候才十三歲，可見當時並不是最佳人選。

但他偏偏撿了便宜，生生從廢太子手裏奪了位，把他給氣得半死。

趙章能繼承大統，王太後和衛國公等人功不可沒。

在宮裏王禎絞盡腦汁跟先皇後鬥智鬥勇，把宮鬥練得爐火純青。

先皇後跟先帝是原配，原本感情深厚，要不然先帝也不會三廢三立，多數都是看在先皇後的面下給予體面。

遺憾的是廢太子太過驕縱，朝中大臣又都是他的幫手，先帝疲於應付，生出厭煩。

王禎趁此鉆了空子，慫恿自家崽子好好掙表現，知道先帝喜歡王簡，又常常讓他進宮在先帝跟前晃悠，於是才有了生子當如王宴安的傳言。

先帝也確實喜歡王簡，常誇衛國公教養得好，也樂意把這棵好苗子培養成國棟。

再加上王簡爭氣，給自家姐姐長臉，姐弟倆刷了不少好感，以至於先帝開始重新考慮儲君的問題。

最終在王家裏應外合的協作下，他們成功把太子拉下馬，再無翻身立足之地，宮裏頭的皇後也被打入冷宮，含恨而終。

這回趙章比他哥的運氣要好得多，十三歲被立太子，十六歲繼位。

不過先帝到底對長子有虧欠，把他廢黜後還留了一手，給了免死金牌護著。

再加上百足之蟲死而不僵，廢太子雖被禁足，朝中還有不少中流砥柱是他的擁躉，故王家是不敢輕易動他的，需徐徐圖之。

王老太君自然也清楚其中的厲害關系，王簡身為國公府的世子，是王家未來的希望，廢太子搞這麽一出，是要斷王家的根基。

王老太君心裏頭沈甸甸的。

現在知道了事情的來龍去脈，玉瓊園那邊一點差錯都不能有，決不能再讓他人鉆了空子。想到此，她吩咐白芷道：“你請人去一趟碧月樓，待文霖出來了讓他過來一趟。”

白芷應聲是。

趁著她打起簾子時，王簡也跟著鉆了出去，飛到碧月樓探情形。

屋裏氣氛凝重，王太後坐在太師椅上，恨聲道：“那人早就該把他殺了！”

衛國公語重心長，“太後莫要著急，現今陛下根基不穩，廢太子又有免死金牌護身，再加之朝中有不少擁躉，牽一發而動全身，切忌莽撞。”

王太後隔了許久才平靜下來，“明日哀家就回宮去，府裏不能再出任何岔子了。”

衛國公點頭稱是。

王簡落在外頭聽不到二人說話的聲音，轉了一會兒才飛走了。

回到秦家，卻見賀亦嵐架著木梯爬墻，他不知用了什麽法子跟秦三娘搭上了線，兩人隔著墻壁取一只布袋。

王簡落到墻頭，看著竹竿上掛著的袋子。

光天化日之下，兩人一個爬墻，一個私會外男，簡直不成體統！

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